Cómo enseñar las coordenadas de ajedrez a niños

La forma más fácil de enseñar las coordenadas de ajedrez a niños es convertir el tablero en un mapa por el que se mueven, unos minutos cada vez. Marca los bordes, enseña una sola regla (primero la letra, después el número) y luego propón juegos en los que encuentran, nombran y tocan casillas. Cinco minutos de un juego que el niño pide repetir valen más que veinte minutos de una clase que aguanta sentado. Esta guía es para madres, padres y entrenadores; si eres tú quien está aprendiendo el tablero, empieza mejor por cómo aprender las coordenadas de ajedrez.

Primero, coloca bien el tablero

Antes de cualquier nombre, revisa el tablero. Cada jugador tiene una casilla oscura en la esquina izquierda más cercana y una casilla clara en la esquina derecha. "Blanca a la derecha" (la casilla clara a la derecha) es la frase que hay que enseñar, y un niño puede comprobarla antes de cada partida. Si la esquina cercana de la derecha es oscura, gira el tablero un cuarto de vuelta.

Después marca los bordes. Muchos tableros ya traen letras y números impresos en el marco. Si el tuyo no los tiene, escribe de la a a la h en notas adhesivas a lo largo del borde de las blancas, de izquierda a derecha, y del 1 al 8 subiendo por el lado izquierdo, empezando por el lado de las blancas. Quita las notas cuando el niño deje de mirarlas.

Las dos ideas que hay que enseñar

Resume la explicación en dos frases. Las letras son las columnas, las líneas que se alejan de ti: de la a a la h, de izquierda a derecha desde el lado de las blancas. Los números son las filas, las líneas que cruzan el tablero: del 1 al 8, con la 1 en el lado de las blancas.

Luego, una regla: primero la letra, después el número. La casilla es e4, nunca 4e. Es el mismo orden que las coordenadas de un mapa, si ya las conocen. Llévalo al tablero enseguida. Todos los peones blancos empiezan en la fila 2 y los negros en la fila 7. Los reyes empiezan en e1 y e8. La dama blanca empieza en d1, una casilla clara, y la dama negra en d8, una casilla oscura: la dama en su color.

Dales unas cuantas casillas de referencia y construye el resto a partir de ellas. Bastan las cuatro esquinas (a1 oscura, h1 clara, a8 clara, h8 oscura) y las cuatro casillas del centro (d4 y e5 oscuras, e4 y d5 claras). Cualquier otra casilla está a pocos pasos de una de ellas.

Juegos para aprender las casillas

Elige un juego por sesión. Cámbialo cuando deje de ser divertido, no cuando lo diga el reloj.

• Ve a. Dale una orden a una pieza: "peón de e2 a e4", "caballo de g1 a f3". El niño la mueve y dice la casilla a la que llega. Las dos son jugadas de apertura de verdad.
• La moneda escondida. El niño mira hacia otro lado mientras pones una moneda en una casilla. Se da la vuelta y la nombra. Luego cambian los papeles y es él quien comprueba tu respuesta.
• Simón dice casillas. "Simón dice: toca c3." La toca. "Toca f6." Si no lo dijo Simón, no mueve las manos.
• Bingo de coordenadas. Cada jugador recibe un cartón con nueve casillas escritas. Tú dices casillas; quien la tenga en su cartón la busca en el tablero y pone una ficha encima. Gana quien completa tres en línea en el cartón. Con principiantes, di solo casillas de la mitad izquierda del tablero (columnas a a d).
• Clara u oscura. Dices una casilla y el niño te dice su color, y luego lo comprueba en el tablero. Cuando eso sea fácil, que responda antes de mirar. La guía sobre el color de las casillas explica los patrones si quieres enseñar el porqué.

Que lo digan en voz alta

Pide respuestas dichas, no solo señaladas. Decir "e cuatro" obliga al niño a poner primero la letra y mantiene juntas las dos partes. Cuando señala sin hablar, no sabes si conocía la casilla o la encontró contando desde la esquina.

Rondas cortas con reloj

Cuando los juegos sean fáciles, añade un reloj. Treinta segundos, todas las casillas que pueda nombrar, y apunta el resultado. Superar su propio resultado es mejor juego que ganarle a un hermano. Dos o tres rondas son una sesión. Termina cuando todavía quiera otra más.

Una pantalla ayuda aquí porque lleva la cuenta por ti. Nombra la casilla ilumina una casilla y pide su nombre, y Encuentra la casilla muestra una coordenada y pide que toques la casilla. Los dos son gratis en todos los niveles y empiezan por el cuarto del tablero de a1 a d4, ideal para un principiante. Funcionan en el navegador como invitado, sin cuenta. ChessTrainer.ai es para mayores de 13 años, así que con un niño más pequeño el adulto maneja el ejercicio y el niño responde en un tablero de verdad: tú le dices la casilla que aparece en pantalla, él pone una pieza en ella y tú lo compruebas. Todos los ejercicios funcionan tocando, así que el micrófono puede quedarse apagado (las respuestas por voz, además, funcionan solo en inglés por ahora).

Jugar desde el lado de las negras

Déjalo para cuando el lado de las blancas sea fácil. Desde el lado de las negras, la columna h queda a la izquierda y la fila 8 es la más cercana. Los nombres de las casillas no se mueven, solo cambia la vista: a1 sigue siendo a1, ahora en la esquina lejana de la derecha. Es normal que los resultados bajen unos días. Juega a los mismos juegos con el niño sentado al otro lado y luego cambia de lado entre partida y partida, porque en el ajedrez de verdad jugará con los dos colores.

Cómo saber que ya lo domina

• Nombra una casilla sin tocar el tablero ni contar desde una esquina.
• Siempre dice primero la letra, sin que se lo recuerdes.
• Lo hace desde el lado de las negras, no solo desde el de las blancas.
• Puede seguir una partida corta que le dictas, como "e4, e5, caballo f3", moviendo él mismo las piezas.

Los siguientes pasos son los saltos del caballo y las diagonales. El caballo siempre salta a una casilla del otro color, lo que da un buen reto cuando el niño ya domina los nombres. Después viene leer jugadas en papel, que se explica en la guía de notación algebraica.

Para entrenadores con un grupo

• Equipos. Divide la clase en dos equipos. Di una casilla; el primer equipo que nombre la pieza que hay en ella, o diga que está vacía, gana el punto. Usa un tablero mural que todos puedan ver.
• Tablero humano. Marca en el suelo una cuadrícula de 8 por 8 con cinta adhesiva y rotula los bordes. Dices casillas y los niños caminan hasta ellas. "Caballo de g1 a f3" funciona muy bien con un niño haciendo de caballo.
• Parejas. Uno dice casillas, el otro las encuentra, y cambian cada minuto. Todos responden a la vez en lugar de esperar su turno.

Mantén las mismas reglas en todos los grupos: blanca a la derecha, primero la letra, respuesta en voz alta.